全神貫注進行化學實驗的袁耀強老師
袁耀強老師以「多產」形容自己的教學生涯。那「多產」究竟是指甚麼？可以是指袁老師的「身家豐厚」，也可能是指「盛產狀元」的教學成果。但從訪談中得知，他口中的「多產」，的確是「生養眾多」的意思，因為他總是把曾經教育的學生，視為他的寶貝兒女：
「只要我曾教過他一天，他一輩子都是我的學生，都是我的兒女。我可能不會主動聯絡他們，亦未必能全部記得清楚所有人的名字，但我對他們已產生很微妙的感情……他的喜與悲，我都會很關心。因此，有時我從校友身上聽聞一些喜訊，如結婚、生孩子，我都會替他們高興，又或者知道學生有些不好的遭遇，也會感到很難過。」
「有時候，我會和部分學生開玩笑，說我是很多產，很厲害的，沒有十萬，都可能有八萬學生的兒女。這些一切都是出自我的內心，不是假話，我真心認為我的所有學生，無論是來自舊校的，還是寶覺的，他們永遠是我的兒女。」
整理這次訪談的文字稿，發現袁老師談自己「兒女」的時間，遠遠超過講述自身的經歷。當年修畢香港中文大學化學系學位的他，發覺商業的世界並不太適合自己，於是決定從化工材料店的顧問工作，轉而投身教師的行業。為甚麼不再轉行？原來在開展教學工作之後，他從教曉學生，令他們獲得學習成果，也同時令自己得到相當大的滿足感，因此直至訪問當天，從未間斷。
有沒有一些人和事，啟發了日後的你從事教學工作的志向？
「其實並沒有甚麼特別的事情啟發我。但我記得自己在讀預科（舊學制中六及中七）第一年的時候，是選讀化學的，當時化學的成績表現不太理想……不過在新老師的教導下，我的潛能因而被激發，化學成績突飛猛進，由此體會到一名好教師對學生的影響是非常之大。」
袁老師還是從學生的角度，分析老師如何對學生發揮關鍵的角色，也可能解釋了他的工作範圍，總是離不開照顧學生的情緒與心理需要為主，所以輔導學生是袁老師的主要工作之一。他謙稱：
「我們身為輔導老師其實並不需要做很多，只需要多加陪伴，引導他們將煩惱傾訴出來，經歷一段時間，讓事情凋淡後，同學是可以回復到事件發生前的狀況；加上經過輔導老師的協助後，往往能與同學建立出如朋友般的關係，隨後會在有事發生的時候，也願意找我們傾訴，分享其他生活上不如意的事情。」
除了日常教學與輔導角色外，袁老師也參與了籌組學生會的工作：
「（入職寶覺）次年，新任區建群校長得悉我擁有籌組學生會的經驗，因此建議我在寶覺中學建立學生會組織……當年學生會的成立，是由我和Lay Sir(李浩然老師)一起參與，當中會章的設立、會務的內容、最初的形式及規模，都是由我和Lay Sir共同構想出來……要建立學生會，第一件事是需要整理學生會章程，將我們成立學生會的目的、幹事成員的組織、如何參選、評估及計劃每一年的工作等內容全部刊載入會章，假如有幹事辦事不力，我亦需要納入彈劾的程序於會章之內。其實這份會章我至今仍有保存……學生會成立的初期，都是由中六學生擔任，由於他們的獨立處事能力比較強，我亦比較放心，交由他們負責自行管理學生會。」
談起學生，袁老師便即娓娓道來，其中最令他感動與記得的學生，會不會包括了你在內？
「我記得當年有一屆中六的學生，由我和廖雲娟老師一起擔任班主任，我們和學生十分友好，在一次的班會活動聚會中，他們就很有心思地組織了一些活動，除了一些常見的活動，如『大電視』等遊戲之外，他們當時還組織了角色扮演遊戲，我需要為扮演重病的廖老師哀慟哭泣。雖然我擅長教書，演戲就真是一竅不通，但面對學生的盛情，我為了不辜負他們就沒法推卻，結果，當時我就裝哭哀悼廖老師，雖然我的演技十分差，他們還是很疼惜我，稱讚我：『你做得很好，爸爸!』……前幾年，其中一名當時的學生郭同學，他現在已是中文老師，在他結婚典禮的時候，亦邀請了我和廖老師出席，在他的感言中，亦有提起我們，還會用當日的稱呼介紹我們，當時我們都十分感動。總之，我和這屆學生的感情真是相當好。」
另外，有十分欣賞的學生：
「有一位中七學生(2009年)，化學與物理科的成績很好，但他當年第一次考公開試時，卻因英文科成績所拖累，無法考進大學。所以他就決定花一年時間自修。在那一年間，他經常回校探望老師，後來他更告訴我們，他下了很多很多的苦功，用上各種各樣的辦法，包括參加補習班、看英文電視節目、前往多外國人活動的地方，主動找外國人交談。結果第二年考試時，成功在英文科取得及格成績。其後，他從事與化學藥劑有關的工作，亦曾回校與師弟師妹分享個人經歷。」
也有頗為另類的學生：
「大概在2002或2003年左右，有一位女同學，她十分喜歡坐在地上上課，有一次我進入課室，發現不了她的蹤影，後來才發現她正是坐在地板上，因為她就是十分喜歡坐在地上聽音樂，真是非常特殊的個案；當然我們最後都（恰當地）處理了她的問題……」
這是寶覺學生的常態嗎？袁老師特別指出：
「正如我所說，寶覺的學生是比較純良，一向的感覺都是專注埋首於自己的興趣，如打電子遊戲、看漫畫、玩手機等，大部分都是時下小朋友的興趣……但在這一年，我就體會到，當我們的學生要認真處理某些重要事情時，即使他們只有十多歲，他們還是有思考與做事的能力。這使我十分感動，尤其是到了教學生涯的尾聲時。所以我想跟同學說：以往的我可能輕視了你們的潛能，其實只要你們認真看待讀書這件事，我並不覺得你們是讀不了的，如果你們能夠認認真真、一心一意——『心』即是專心認真去處理一件事，『意』就是意志……所以我亦希望同學們，除了要下定決心做一件事，也要有耐性堅持下去。」
「如何訓練學生的專注與培養堅持不懈的精神？」
「如果真的有這樣的方法，我應該很早以前已教授給學生了，其實我都覺得是非常困難的……」
話題就此結束了嗎？不！
「先選比較容易的事作為開始。我以兒子為例，當年我完全勸不動他拿起書本，但有一次，他去了戲院看《哈利波特》電影，他感到非常有趣，於是我介紹：『你知道《哈利波特》也有小說版本的嗎？』然後鼓勵他看一看小說，用來對照一下電影的內容。起初我只是給了他一個非常簡單的動機，也只是很隨便的建議，不過自從他閱讀第一本小說後，才發現看書沒有他想像中的困難，甚至有不少的趣味。久而久之，他看書的範圍有所擴闊，也會閱讀推理小說、奇幻小說。我想說明的是：其實很多事情，包括我自己在內，如果要從非常艱難的地方開始著手的話，往往會因為覺得困難而難以堅持，繼而放棄。因此，自己要量力而為，由你自身覺得容易的程度開始，看看能否堅持下去，從而奠定基礎。」
問得再深入一點，發現袁老師真的是一個自主學習的能手：
「我當然（對閱讀）有興趣，我下載到整部平板電腦內的書沒有一萬本都可能有八千本，雖然很多書都是未看的，但我會對自己說，由明年開始，我每年都要閱讀十本書，這亦是我退休後其中一個目標。我喜歡的書主要是文史類，可能同學們會覺得奇怪，所有關於柏楊、高陽、易中天的作品我都會閱讀，例如我剛好正在閱讀柏楊版的《資治通鑑》……有關香港史的方面，最近我喜歡收聽網台節目，有些是專門講述香港史的，例如殖民地時代、回歸後的歷史，我從中知道了很多以往與香港有關的事情。其次，我對推理方面的書籍亦感興趣，例如松本清張、赤川次郎、而Agatha Christie(阿加莎·克里斯蒂)的作品我已全部讀過，部分甚至閱讀了三、四次。第三類喜歡閱讀的是武俠小說，其中最為喜愛金庸的作品，每本著作都閱讀超過十遍。我每隔幾年就會重溫金庸的作品，但每一次閱讀都能從中得到新的體會，是一件很好的事。」
一些兒時的興趣，想不到袁老師也能持之以恆，更一直從中吸收新知識：
「對於集郵，最初只是想收集，滿足我想『擁有』的感覺，沒有很多其他想法的。但是近年這種想法開始出現了些許改變──當我重新觀賞收集的郵票時，我有興趣知道這枚郵票發行的點滴，包括那些年代的故事，相信我的日後退休生活中，會留意每枚收集的郵票，其背後所屬的社會、文化背景……例如當年在麥理浩（港督）管治時期，港英政府為了安撫香港市民的情緒，以及振興香港，就組織了不少活動，如『香港節』等，所以當你有集郵的習慣，就可能從觀賞『香港節』郵票這個動作中，產生了解當年發生的大事及社會民情的興趣。其實閱讀香港的歷史書，也可以了解到相關的資料，但就會比較枯燥乏味，而集郵則是一個媒介，透過觀賞郵票可以了解到香港當年的社會面貌，也可以認識殖民地時期的香港，到底經歷了多少個英國國王的管治，這些種種都有助了解香港的民情。我現在集郵時，都增加了這一方面的關注，所以集郵的趣味性亦隨之增加。」
那麼，我們有需要告訴學生，培養多方面的興趣，總比玩電子遊戲好嗎？
「不，我不認同。我覺得閱讀是好的，『打機』也是好的，我個人就認為不應該說喜歡閱讀的人就是比較好，或者是收獲更大，而『打機』則是不太好。我始終覺得學生需要有多方面的興趣，而閱讀的好處真的能擴闊看待事物的角度。不過，『打機』亦能學到很多東西，例如英文，甚至歷史，好像學生能從《三國志》遊戲中學到三國時期的歷史故事，所以我認為『打機』不是一個問題，不一定只能閱讀而不能去『打機』，只是切記，不要過份沉迷任何一方。」
跟袁老師交談，往往有說不完的話題，或許正好反映了我們需要在學校推動口述歷史的目的。平日老師忙於傳道、授業與解惑，埋首紙堆與螢幕前，鮮有互相交流興趣與經歷的時間；學生忙於追趕課業，爭取時間在球場上伸展筋骨，亦難有機會認識學校過去的人和事。透過短短的訪談，讓不同的受訪者，講述在寶覺的體會與經歷，訴說自己在忙碌的生活中未能訴說的心聲，也正好讓我們從中更完整地了解身邊的人和事，更為珍惜有幸遇上的良師與益友。在此謹祝願袁老師在閱讀與收藏上持續「增產」！
東蓮覺苑行政總監吳志軒博士（右）致送紀念品予袁耀強老師
訪問日期：2019年 7月 11日
訪問者：2019-2020年度校史工作坊同學
訪問稿整理：曹得堅老師
